メタバースは、バーチャル空間で現実と同じような体験ができる新しい世界として注目を集めています。

多くの企業がこの分野に参入し、ビジネスやエンターテインメント、教育などでの利用が進んでいますが、実際に既存ビジネスに応用しようと思ったとき基本概念を知っておくことはビジネスを前進させる際に非常に重要です。

本記事では、メタバースの基本的な概念や特徴、メリット・デメリットに加え、ビジネスや教育の活用事例もわかりやすく解説します。

メタバースについて知りたい方や、どのように始めれば良いか悩んでいる方はぜひご覧ください。

|メタバースとは

メタバースとは、仮想空間上に構築された3D のデジタル空間のことです。

ユーザーは自身の分身であるアバターを介して、他のユーザーとコミュニケーションを取りながら、さまざまな体験を楽しむことができます。

もともとSF小説で提唱された概念ですが、技術の進化とともに現実のものとなり、現在ではビジネスやエンターテインメント、教育分野での応用が広がっています。

【わかりやすく解説】メタバースとは？注目される理由やビジネス活用例を紹介

メタバースなんて意味ないって本当？普及しない理由と将来の可能性

メタバースの特徴

メタバースのもっとも大きな特徴は、現実世界の制限を受けないことです。

時間や場所に関係なく、自由に行動できます。

また、現実世界では難しい体験も、メタバース上では可能になります。

たとえば、宇宙を飛び回ったり、架空の生物と交流したりすることができます。

さらに、メタバースは誰もが参加できる「オープンな空間」で、新しいアイデアや発見が生まれやすいのも特徴と言えます。

メタバースとVRの違い

メタバースとVR（バーチャルリアリティ）は似た概念と捉えられることが多いですが、実際には異なる特徴を持っています。

VRは主に視覚や聴覚などの感覚を刺激し、現実とは異なる体験を作り出すための技術です。

一方で、メタバースはそのVR技術を活用しながらも、ユーザー同士がリアルタイムで交流し、独自の経済や文化を構築する「空間」としての側面が強調されています。

|メタバースが注目される理由

近年、メタバースに大きな注目が集まるようになった理由は主に3つあります。

一つ目は、技術の進歩です。

5Gの普及やクラウドコンピューティング、人工知能(AI)などの先端技術の発展により、メタバースの実現性が格段に高まったことが挙げられます。

これらの技術によって、没入感の高い仮想空間を構築したり、多くのユーザーを同時に受け入れたりすることが可能になってきたのです。

二つ目の理由は、社会情勢の変化です。

特に、新型コロナウイルス感染症の流行によって、人々の外出や対面での活動が制限される中、仮想空間への関心が高まったことが大きな要因です。

リアルな交流の代替手段としてメタバースに注目が集まったのです。

そして三つ目の理由は、大手IT企業の参入です。

Facebook(Meta)をはじめ、Googleやマイクロソフトなどの大手企業がメタバース関連の事業に本格的に取り組み始めたことで、メタバースへの期待が高まっています。

これらの企業の動きによって、メタバースへの投資や研究開発が加速し、新しい可能性が生まれつつあるのです。

|メタバースのメリット

メタバースにはさまざまなメリットがあります。

まず第一に、時間や場所に制約されないことが大きなメリットです。

現実世界では難しい遠隔地の人々とのコミュニケーションや、物理的に別の場所にいる人々との協働が、メタバース上では可能になります。

また、メタバースでは想像力を自由に発揮できるため、現実世界では体験できないような新しい体験を得ることができます。

たとえば、宇宙空間を自由に飛び回ったり、架空の生物と交流したりすることなどが考えられます。

さらに、メタバース上では、リアルな世界に比べてコストが抑えられるメリットもあります。

例えば、店舗を設置したり、会議を開催したりする際に、物理的な場所を必要としないため、運営コストを大幅に削減できます。

加えて、メタバース上では情報共有が容易になるため、新しいアイデアや発見が生まれやすいという利点もあります。

こうした特徴から、メタバースには様々なビジネスチャンスが生まれると期待されています。

|メタバースのデメリット

一方で、メタバースにはいくつかのデメリットも指摘されています。

まず大きな問題点として、メタバースを体験するためにはVRやARなどの専用デバイスが必要であり、それがユーザーにコストがかかるということが挙げられます。

初期投資が高くなるため、メタバースの普及を阻害する要因となっています。

また、メタバースの発展に伴い、プライバシーの保護や倫理面での懸念も生まれてきています。

仮想空間と現実世界の境界が曖昧になることで、個人情報の管理や、人々の精神的な健康への影響が危惧されています。

さらに、メタバースへの没頭が過度になり、現実世界との乖離が生じるのではないかという指摘もあります。

仮想空間に没り過ぎて、日常生活に支障が出る可能性があるのです。

これらの課題に対する適切な対策が、メタバースの健全な発展には不可欠となっています。

専門家による議論や、ユーザーの理解を深めていくことが重要だと考えられます。

|メタバースの活用事例

メタバースは、さまざまな分野での活用が期待されています。

代表的な3つの活用事例について説明します。

ゲーム

メタバース空間は、ゲームにとって大変魅力的な環境となっています。

まず、没入感の高いゲーム体験を提供できることが大きなメリットです。

現実世界では体験できないような、まるで自分が物語の主人公になったような感覚を味わえるのです。
また、メタバース上では仮想アイテムの売買などの新しいビジネスモデルも生まれつつあります。

ゲームの世界観に合わせて開発された仮想アイテムを、プレイヤー同士で取引することができるのです。

ビジネス

メタバースは、ビジネスの場面でも大いに活用されることが期待されています。

まず、会議やプレゼンテーションをバーチャルな空間で行うことができます。

地理的に離れた場所にいる参加者が一堂に会して、臨場感のある会議を開催できるのです。

さらに、メタバース上では、製品の仮想試着や内覧なども可能になります。

実際の店舗に行かなくても、デジタルの空間で商品を確認できるため、ショッピング体験の幅が広がります。

教育

教育の分野でも、メタバースの活用が期待されています。

まず、遠隔地にいる学生たちを一つの仮想空間に集めて授業を行うことができます。

対面と同様の臨場感を体験しながら、効果的な教育を行えるのです。

また、メタバース上では、実習や体験学習の場を提供することも可能です。

危険な実験や、現実世界では体験が難しい事象について、安全に学習できる環境を構築できるのが大きな利点です。

|メタバースの始め方

メタバースを始めるには、いくつかのステップがあります。

以下に、初心者でも簡単に実行できる方法を紹介します。

デバイスの準備

メタバースに参加するためには、まず適切なデバイスを用意する必要があります。

主に以下のデバイスが利用されます。

プラットフォームの選定とアカウント作成

次に、参加したいメタバースプラットフォームを選び、そのアカウントを作成します。

以下は人気のプラットフォームです。

ウォレットとの連携

一部のメタバースでは、デジタル資産や仮想通貨を利用するためにウォレットとの連携が必要です。

MetaMaskなどのウォレットを作成し、プラットフォームに接続します。

アバターの設定

アカウント作成後は、自分の分身となるアバターを設定します。

多くのプラットフォームでは、カスタマイズ可能なアバター作成ツールが用意されています。

メタバース空間で活動開始

すべての準備が整ったら、メタバース空間でさまざまな活動を楽しむことができます。

• 他ユーザーとの交流
• デジタル資産の売買
• イベントへの参加

これらのステップを踏むことで、初心者でもスムーズにメタバースの世界に飛び込むことができます。

ほとんどのプラットフォームでは、初心者向けのチュートリアルが用意されていますので、このチュートリアルで、歩き方や物をつかむ方法、他の参加者とのコミュニケーション方法などを練習しましょう。

最初は少し戸惑うかもしれませんが、徐々に慣れていくことができます。

まずは気軽な気持ちで、メタバースの世界を体験してみることをおすすめします。

|まとめ

メタバースは、単なるバーチャル空間を超え、私たちの生活やビジネス、教育に新たな価値をもたらす次世代のプラットフォームです。

ゲーム、ビジネス、教育などさまざまな用途で活用されており、ゲームでの没入感の高い体験や、会議のバーチャル開催、体験学習の提供など、様々な可能性が広がっています。

メタバース市場は今後も成長が期待されており、2030年には約100兆円規模に達すると予測されています。

新たな技術やビジネスモデルが生まれることで、さらなる発展が見込まれるでしょう。