スマートコンタクトレンズは、次世代のデバイスとして注目を集めています。この革新的な技術は、目に装着されるコンタクトレンズの形態をとりながら、情報の表示やデジタル機能を提供することが可能です。

本記事では、

・スマートコンタクトレンズとは何？

・スマートコンタクトレンズでできることは？

・スマートコンタクトレンズの課題とは？

などについて解説していくので、ぜひご覧ください。

|スマートコンタクトレンズとは

スマートコンタクトレンズは、目に装着するコンタクトレンズの形態をとりながら、情報の表示やデジタル機能を提供する次世代のデバイスです。

通常のコンタクトレンズと同じように目に装着することで、ユーザーにリアルタイムの情報やデジタルコンテンツを直接表示できます。

スマートコンタクトレンズの一例として、Mojo Visionが開発した「Mojo Lens」があります。

このレンズは、微小なディスプレイやセンサー、コンピュータチップを搭載しており、目の前に情報を表示してくれます。

スマートコンタクトレンズの特徴は、情報を直接目の前に表示することで、よりシームレスなユーザー体験を提供することです。

ここでは、スマートコンタクトレンズを手がけるMojo VisionとInwithについてご紹介します。

Mojo Visionについて

Mojo Visionは、スマートコンタクトレンズの開発で知られるアメリカのスタートアップ企業です。

彼らの主力製品である「Mojo Lens」は、人々の目に装着することで情報の表示やデジタル機能を提供する革新的なデバイスで、非常に小型で薄く、装着時には目の前に情報を表示できる微小なディスプレイを搭載しています。

また、センサーやコンピュータチップも内蔵しており、ユーザーにリアルタイムの情報を提供します。例えば、ナビゲーションの案内、スケジュールの確認、メッセージの通知などが可能です。

彼らの目標は、人々の生活に統合されたデジタルエクスペリエンスを提供することであり、医療やエンターテイメント、情報提供など、ユーザーの視野を拡張し、より便利で没入感のある体験を実現する可能性を秘めています。

Inwithについて

Inwith（インウィズ）は日本のスタートアップ企業であり、スマートコンタクトレンズの開発に取り組んでいます。

彼らの主力製品は、視力補正とAR（拡張現実）の融合を実現するスマートコンタクトレンズです。

Inwithのスマートコンタクトレンズは装着することで視力を補正し、同時にデジタル情報を表示できます。

ユーザーは目の前に表示された情報を直接見ることで、現実の世界にデジタルな情報を重ねられます。

例えば、ナビゲーション案内やリアルタイムの情報表示など、さまざまなARアプリケーションが可能です。

彼らの目標は視覚体験を進化させ、より便利で没入感のあるデジタル世界を実現することです。

医療やエンターテイメント、業務支援など、様々な分野での応用が期待されています。

|スマートコンタクトレンズでできること

スマートコンタクトレンズの進化により、私たちは目の前に情報を表示し、デジタルな機能を利用する新たな体験を得ることができます。

生体データの獲得、文字や画像などのリアルタイム情報表示、視力が悪い人へのサポートなど、さまざまな活用が可能です。

以下の記事では、スマートコンタクトレンズの最新技術や可能性について紹介しています。

視界に文字や画像を表示

スマートコンタクトレンズの進化により、視界に文字や画像を表示することができるようになりました。

これは、スマートコンタクトレンズが装着された状態で、直接目の前に情報を投影することで実現されます。

この技術の応用は多岐にわたります。

例えば、ナビゲーション案内やリマインダーの表示により、ユーザーは目的地への道順や重要な予定を忘れずに済むでしょう。

さらに、リアルタイムの情報表示により周囲の状況や最新のニュース、天気予報などにアクセスでき、私たちの日常生活や業務の効率化が期待されます。

情報の取得や処理が容易になり、よりスムーズで便利な体験が実現されるでしょう。

視力が悪い人へのサポート

スマートコンタクトレンズは、個々の目の状態に合わせて視力を補正することができるため、視力が悪い人々にもサポートできるようになりました。

特殊な光学技術を使用し、レンズに映し出される情報をクリアに見ることが可能です。

これにより、視力に制約のある人々も視界に表示される文字や画像をはっきりと認識できます。

例えば、看板や表示されたテキストを拡大して表示することで、文字も読みやすくなります。

また、目の健康状態のモニタリングや目の疲労度の警告、適切な休憩のタイミングなど、目のケアに関する情報も提供してくれます。

視力が悪い人々へのサポートは、日常生活や仕事において大きな利益をもたらすでしょう。

生体データの獲得

スマートコンタクトレンズは、生体データの獲得にも活用されます。

レンズにはセンサーが組み込まれており、体温、心拍数、血液酸素濃度などの生体情報をリアルタイムで計測することが可能です。

これに伴い、個人の健康状態や生体リズムをモニタリングできます。

例えば、心拍数の計測によってストレスレベルや運動の効果を把握し、適切な対策を講じることができるでしょう。

また、血液酸素濃度のモニタリングにより、体力の変化や睡眠の質を評価することも可能です。

これにより、個々の健康管理に役立つ情報を提供できます。

生体データの獲得は、健康管理やパフォーマンス向上に大きな意義を持ちます。

スマートコンタクトレンズの生体データの獲得機能は個人の健康意識を高め、より健康的な生活を実現する一助となることが期待されています。

|スマートコンタクトレンズの課題

スマートコンタクトレンズは革新的な技術でありながら、まだいくつかの課題が存在しています。

スマートコンタクトレンズの課題としては、ピントの合わせ方やバッテリー寿命の延長、コストが膨大にかかる点などが挙げられます。

それぞれについて詳しく見ていきましょう。

ピントをどう合わせるか

スマートコンタクトレンズにおいて、ピントをどう合わせるかは重要な課題です。

通常、スマートコンタクトレンズはユーザーの視界にデジタル情報を投影するため、ピントを正確に合わせる必要があります。

一つのアプローチは、眼球の動きや瞳孔の変化などの生体情報を利用してピントを制御する方法です。

これにより、ユーザーの視線の焦点に合わせた情報表示が可能となります。

また、アイトラッキング技術を組み合わせることでユーザーの注視点を検出し、その位置に合わせてピントを調整することも考えられます。

このような技術を活用することで、より自然な視覚体験が実現できるでしょう。

バッテリー問題

スマートコンタクトレンズの普及において、バッテリー問題は重要な課題です。

スマートコンタクトレンズは非常に小型であり、限られたスペースに電力供給源であるバッテリーを収める必要があります。

しかし、小型化と同時にバッテリー容量や持続時間の制約も生じます。

バッテリー容量の制約により、スマートコンタクトレンズに搭載できる機能や処理能力にも限りが出てくるでしょう。

さらに、小型のバッテリーでは十分な持続時間を確保することが難しい場合があります。

研究開発の進展と技術革新により、バッテリーの持続時間や性能が向上すればより使い勝手の良いスマートコンタクトレンズが実現し、ユーザーエクスペリエンスが向上することが期待されるでしょう。

コストがかかる

スマートコンタクトレンズの普及には、コストがかかるという問題があります。

現在の技術と製造プロセスにより、スマートコンタクトレンズの製造コストが高いのが現状です。

一つの要因は、高度な技術と複雑な製造プロセスが必要とされるためです。

スマートコンタクトレンズは非常に小さいサイズであり、さらに電子機器やセンサーを組み込む必要があります。

これらの要素をコンパクトかつ信頼性の高い形で実現するためには、高度な製造技術と材料が必要です。

また、スマートコンタクトレンズは医療機器としての規制や安全性の確保も求められます。

安全性確保に伴う検証や承認プロセスも、コストを増加させる要因と言えるでしょう。

現在はまだスマートコンタクトレンズの需要が限定的であり、大量生産によるコスト削減効果が得にくい状況です。

|2023年現在の開発進捗は？

2023年現在、スマートコンタクトレンズの開発は進行中ですが、実用化にはまだ時間がかかるとされています。

多くの企業や研究機関がスマートコンタクトレンズの開発に取り組んでおり、画像表示やセンシング機能の実現に向けた技術の研究が進んでいます。

一部の企業は実用化に向けて臨床試験や製品開発を行っており、特に医療分野での応用が注目されています。

ただし、現段階ではまだ課題や制約も存在します。

例えば、バッテリーの持続時間や充電方法、デバイスの快適性や安全性、視力補正との統合などが課題です。

さらに、規制や倫理的な問題もクリアする必要があります。

これらの課題を解決し、実用化に向けた技術や基盤の整備が進めば、将来的にはより高度なスマートコンタクトレンズが実現する可能性が出てくるでしょう。

開発者や研究者はこれらの課題に取り組みながら、より進化したスマートコンタクトレンズの実現を目指しています。

|まとめ

今回の記事では、スマートコンタクトレンズについて解説してきました。

新しい技術だからこそ、可能性が大きい分、課題となる点も多いのが現状です。

特にコスト面やバッテリー問題も影響し、一般化するのにはまだまだ時間がかかりそうな印象を受けました。

ですが、実用化に向けて日夜研究されているので、これからの動向に注目していきましょう。