TWITTER
FACEBOOK
はてブ
近年、VRを農業に取り入れる取り組みが注目を浴びています。
この技術革新は、日本の農業の未来を劇的に変える可能性を秘めているかもしれません。
本記事では、VRが農業にもたらす変革や、具体的な成功事例を9つご紹介します。
読むことで、VR技術の持つポテンシャルや実際の農業現場での応用方法について深く理解できるでしょう。
スキマ時間で読み切れる内容になっているので、農業とテクノロジーの融合に興味を持つ方はぜひご一読ください。
<この記事を読むとわかること>
- VR技術が農業にもたらすメリットとは？
- スマート農業の基本とその方向性
- 日本の農業におけるVRの具体的な活用例
- VR技術の進展が日本の農業の未来にどのような影響を与えるのか
<あわせて読みたい!!>
目次
- 1 |VR技術の農業への導入背景
- 2 |農業の未来を変える！スマート農業とは？
- 3 |農業にVRを上手く活用した事例9選！
- 3.1 事例①：VRで巡るTOKYO農業 – 都市農業の紹介と体験
- 3.2 事例②：VRでの農産物直売所ツアー – 仮想農産物マーケット探索
- 3.3 事例③：農作業事故を軽減 – VR安全トレーニング
- 3.4 事例④：ARで農機具を販売 – 拡張現実での農機具展示
- 3.5 事例⑤：学生に農業の魅力を知ってもらう -ぶどう栽培ＶＲ学習システム
- 3.6 事例⑥：農業・農村体験コンテンツ – YouTubeを活用
- 3.7 事例⑦：シャインマスカット狩り体験 – 自治体初のバーチャルイベント
- 3.8 事例⑧：農業大国オーストラリア産農業VR「ファームVR」 – 販売から人材育成
- 3.9 事例⑨：桃の畑を“VR空間”に再現する研究 – VRでの農業環境シミュレーション
- 4 |まとめ：VR技術は農業にも波及、日本の農業の未来を変える一手となるか
|VR技術の農業への導入背景
農林水産省が2022年に公表したデータによると、日本の食料自給率は先進国9カ国中最下位という結果になっています。
都市部への人口集中も問題として指摘されている昨今、農村部では過疎化に歯止めが効かない苦しい状況も報告されています。
そんな苦しい現状ではありますが、現在注目されているのが「農業×VR」です。
ここでは、日本の農業が抱える問題をご紹介し、その中で解決策となりうるVR技術のメリットについて詳しく解説します。
農業の現状と課題
農業は長らく、自然との調和を基本とした産業であり、伝統的な方法が多く採用されてきました。
しかし、21世紀の今日、農業もまた大きな変革の時を迎えています。
多くの国々、特に日本では、農業に直面するさまざまな課題が浮き彫りになってきています。
課題①人手不足
高齢化が進む中で、農業を継ぐ若い世代が減少しています。
それに伴い、農作業の人手不足は深刻化しており、持続可能な農業の実現が難しくなっています。
課題②気候変動の影響
地球温暖化の影響で、異常気象が頻発するようになり、農作物の生育に悪影響を及ぼしています。
この結果、収穫量の不安定性や作物の品質低下が問題となっています。
課題③生産コストの増加
農薬や肥料のコストが増加し、その結果、生産コストも上昇しています。
これにより、消費者への価格転嫁が避けられず、市場での競争力が低下しています。
課題④市場の変動
グローバルな競争が激化する中、市場のニーズや価格変動に迅速に対応する必要が出てきています。
伝統的な農業手法だけでは、この変動に対応するのは難しくなってきています。
これらの課題を克服し、農業を持続可能なものとして継続するためには、新しい技術や方法の導入が不可欠です。
この中で、特に注目を浴びているのが、VR技術の導入です。
次のセクションでは、VR技術が農業にもたらすメリットについて詳しく解説します。
VR技術の農業への導入のメリット
VR（Virtual Reality）技術は、リアルタイムで仮想空間を体験する技術として、多くの分野でその効果を発揮しています。
農業分野においても、この技術は革命的な変化をもたらしており、以下にその主なメリットを紹介します。
メリット①効率的な教育・トレーニング
農業においては専門的なスキルや知識が要求される場面が多いですが、VRを使用することで実際の作業を行わなくても、仮想空間での実践的なトレーニングが可能となります。
これにより、安全に、また短時間で効率的なスキルアップが期待できます。
メリット②農地や施設の仮想的な確認
農地の配置や施設の設計をVR上で再現することで、事前に最適な配置や設計を検討することができます。
これにより、実際の施設設計や土地利用の際の失敗を減少させることが期待されます。
メリット③消費者とのコミュニケーション強化
VR技術を用いることで、消費者に農場の現状や農作物の生産過程を直接体験してもらうことができます。
これにより、消費者との信頼関係の構築や、商品の付加価値の向上が期待されます。
メリット④リアルタイムな情報収集と分析
VRとセンサーテクノロジーを組み合わせることで、農地の気象情報や土壌の状態などをリアルタイムで収集・分析することが可能となります。
これにより、最適な農作業のタイミングや方法を的確に判断することができるようになります。
メリット⑤農作業のシミュレーション
異常気象や病害虫の発生など、さまざまなリスクをVR上でシミュレートすることができるため、その対策や対応策をあらかじめ検討することができます。
これらのメリットを活かすことで、農業はより効率的かつ持続可能なものとなり、現代のさまざまな課題にも対応することができるようになります。
このように、VR技術は農業の未来を大きく変える可能性を秘めています。
|農業の未来を変える！スマート農業とは？
苦境に立たされている日本の農業ですが、VR技術などを活用した「スマート農業」という新しい形の農業が登場しています。
ここでは、日本の農業の未来を変える鍵となりうる「スマート農業」について、詳しくご紹介します。
データドリブンな農作業管理
今日の農業は、テクノロジーと情報の結合によって新たなフェーズに突入しています。
その中心にあるのが「データ」です。
農業におけるデータ分析の最大の魅力は、効率と生産性の大幅な向上を可能にすることです。
従来、多くの農家は経験や直感に基づいて作業を行っていましたが、現代のスマート農業では、センサーやドローンから得られるリアルタイムのデータをもとに、最適な作物の種類や施肥のタイミング、収穫の時期を科学的に判断します。
例えば、土壌センサーが土の湿度や養分をリアルタイムでモニタリングし、それに基づいて最適な水や肥料の量を自動的に供給するシステムなどが登場しています。
また、気象データを解析して、病害虫の発生や収穫の最適なタイミングを予測することも可能です。
継続的なデータ収集と分析により、農業の持続可能性が向上し、土壌の健康維持や環境への影響の最小化が図られるようになるのです。
データは、単なる数字や情報の集合ではなく、農業の未来を守り、さらに豊かにするための鍵といえるでしょう。
自動化と効率化の推進
近年、自動化技術の進化は産業の様々な領域で革命をもたらしてきました。
その波は農業にも及び、作業の効率化や生産性の向上に大きく貢献しています。
自動化技術はスマート農業の中心的特徴ともいえ、従来時間と人手を要していた多くの作業を、高速かつ的確に行う手段として注目されています。
また、ロボティクスの進化は、特に農業分野での自動化の推進に不可欠です。
例えば、収穫ロボットはカメラやセンサーを使用して成熟した果物や野菜を識別し、傷つけることなく繊細に収穫することができます。
他にも、除草ロボットは、害虫や雑草を特定し、人手を使うよりも圧倒的に効率よく作業を終わらすことが可能です。
自動化技術の導入は、初期投資が必要な場合がありますが、長期的な視点でみると、人手を大幅に削減し、作業のミスを減少させることで、大きなコスト削減が期待できます。
実際、自動化技術を導入した農場では、作業時間の短縮や労働コストの削減、そして生産量の増加など、多くの利点が報告されています。
環境への配慮と持続可能な農業
現代の農業は、単なる食糧生産の手段以上のものとして、環境保護と持続可能性の観点にも応えねばなりません。
スマート農業は、環境に配慮した農業技術の導入により、土地、水、エネルギーなどの資源の有効利用を促進し、環境の負荷を低減します。
例えば、センサー技術を利用した灌漑管理は、必要な時と場所にだけ水を供給することで、水の過剰な使用や不足を防ぎ、水資源の持続的な利用を実現しています。
また、土壌センサーを活用した施肥管理は、作物の成長に必要な栄養素の正確な供給を可能とし、過剰な肥料使用やその流出を減少させることで、水質汚染のリスクを低減します。
環境への配慮は、農業の持続可能性だけでなく、人々の健康や生態系の保全にも寄与するので、長期的な視点においても非常に重要です。
このように、スマート農業は、環境への配慮と持続可能な農業の両立を目指し、次世代の農業のモデルとして注目されているのです。
|農業にVRを上手く活用した事例9選！
農業にVR技術のような先進技術を活用するメリットについてはご理解いただけたかと思います。
では、スマート農業ではどのようにVRを活用しているのでしょうか。
ここでは、農業にVRを上手く活用した事例を9つ厳選してご紹介します。
事例①：VRで巡るTOKYO農業 – 都市農業の紹介と体験
東京といえば、煌びやかなネオン街やモダンな高層ビルの景観が目に浮かびますが、その中には知られざる緑豊かな農地も点在しています。
都会の喧騒からは想像もつかない、この隠れた農業の魅力を伝えるために、JA共済連の東京都本部は一風変わったイベントを開催しました。
イベント名は「VRで巡るTOKYO農業〜360°の驚きの体験〜」。
専用のVRゴーグルを装着すると、参加者は3分半の間、スカイツリー周辺の住宅街に秘密のように佇む野菜畑や小さな田園を旅することができます。
映像内では、都市部に存在する農地の魅力や役割がナレーションとともにPRされ、都会と農業が共存する東京の魅力を存分に伝えてくれます。
さらに、映像中で出題されるクイズに正解すると、JA共済オリジナルキャラクター「ひとのわグマ」のグッズが贈られるという仕掛けも。
参加者からは、「東京にこんなに豊かな自然や田畑があるなんて知らなかった！」という声も多く聞かれました。
東京都心の意外な一面を、VR技術を駆使して伝えたこの取り組みは、新しい技術の導入と地域の魅力発信をうまく組み合わせた事例といえるでしょう。
事例②：VRでの農産物直売所ツアー – 仮想農産物マーケット探索
茨城県常総市の「農産物直売所みんなの市場VRツアー」は、360°のパノラマ画像を活用して、農産物直売所の実際の雰囲気や、その周囲の風景をバーチャル空間上で体験できるもの。
実際の売り場や、そこで取り扱われている新鮮な野菜や果物を、まるでその場にいるかのように眺めることができます。
この取り組みの最大の魅力は、遠方に住む人々でも、直売所の雰囲気や地域の魅力を感じることができる点にあります。
特に、都市部の住民など、なかなか直売所に足を運べない人たちが、このVRツアーを通じて、地方の農産物の魅力や新鮮さを実感できるのは大きなメリットといえるでしょう。
さらに、このヴァーチャルツアーを経験したことで、実際に直売所を訪れる動機付けに繋がっているという報告もあり、VR技術が地域資源のPRや観光誘致に効果的であることが示されています。
常総市の取り組みは、今後の農業PRや地域振興のモデルケースとして、他の地域や事業者の参考にできるのではないでしょうか。
事例③：農作業事故を軽減 – VR安全トレーニング
イメージが付きにくいかもしれませんが、農業の現場では危険がつきものです。
特に家族経営の農家や小規模経営の生産者は、事故が個人の責任とされやすく、大規模な教育研修の実施が難しいのが現状。
これを解決すべく、2021年6月に農林水産省の企画と、NTTテクノクロス及びNTTラーニングシステムズの共同制作により、事故防止のための研修用VRコンテンツが公開されました。
この研修コンテンツは、畜産から水産業、林業にかけての4つの業界をカバー。
合計6つの映像を通じて、事故の状況を非常にリアルに体感できる内容となっています。
これにより、臨場感あふれるVR体験を通じて、事故の恐ろしさや予防の重要性を強く感じることができます。
このVR研修方法は、家族経営の農家や小規模経営者にとって、事故防止対策を実現する重要なツールとなりうるでしょう。
事例④：ARで農機具を販売 – 拡張現実での農機具展示
IHIアグリテックは、第34回国際農業機械展in帯広にて、農業機械のAR展示を実施し、来場者にARの可能性を示しました。
展示会では、展示スペースの制約や大型農機具の物理的な制約を乗り越え、AR技術を駆使して農機具の機能や特徴を紹介。
特に、大型の農業機械である細断型ベーララッパ、ジャイロテッダ、大型ハイドロマニュアスプレッダを、実寸大や縮小しての展示、アニメーションによる機能紹介をARで実施。
また、ARをアフターサービスにも応用するコンセプトを提案。
具体的には、部品の形状認識を利用して、部品の内部構造や詳細な情報をARで視覚的に確認できるようにしました。
さらに、IoTとの連携を通じて、故障箇所の確認などの新たなサービスも提案されたとのことです。
この取り組みは、3D CADデータの新たな活用方法としても注目され、AR技術を活用することで、農業機械の販売やサポートの新しい可能性が広がっていることを示しているでしょう。
事例⑤：学生に農業の魅力を知ってもらう -ぶどう栽培ＶＲ学習システム
農業業界は若手人材の参入が減少し続けている中、新たな取り組みとしてぶどう栽培のVR学習システムが導入されました。
この取り組みは学生をターゲットに、都市部の学校での授業中や課外活動として利用されています。
VRゴーグルをつけると、まるで実際のぶどう畑に立っているかのような体験ができ、季節ごとの作業やぶどうの生育過程をリアルタイムで学ぶことが可能です。
利点としては、学生たちは実際に畑を訪れることなく、農業の魅力や手間を感じることができ、現実の栽培環境とは異なる条件でのシミュレーションも可能となり、異なる環境下でのぶどうの成長を観察することができる点です。
この体験を通して、多くの学生が農業への関心を持つようになり、将来的には農業へ参入してもらうことが目的になります。
過疎化が進みつつある農村部としては、このような事例は積極的に取り入れるべきでしょう。
事例⑥：農業・農村体験コンテンツ – YouTubeを活用
農村振興局が推進する農業・農村体験動画コンテンツは、都市生活者や学生に対して、VR技術を用いて農業や農村の魅力を伝える取り組みです。
このプロジェクトでは、日常で接触することの少ない農業や農村の風景を、YouTube上の360°動画やフライトシミュレーションを介して、どこでも手軽に体験することができます。
例えば、農産物の成長に必須な水資源の役割や仕組みを空から見る「そらからダムを見てみよう！」、宇宙の端から水のサイクルを追体験する「宇宙の端からダムを通って食卓まで」など、ユーザーが興味を持って取り組めるコンテンツが充実。
さらに、「”自動運転”田植機に乗ってみよう！」のような先端技術を活用した農業の未来を体験できるVR体験も用意されており、農業の効率化や技術革新への期待を高める役割を果たしています。
PCやスマートフォン、またはVRゴーグルを使用して、実際に現地を訪れることなく、よりリアルな農業・農村の体験が可能になるので、若い世代に興味を持ってもらうための良い取り組みなのではないでしょうか。
事例⑦：シャインマスカット狩り体験 – 自治体初のバーチャルイベント
岡山県笠岡市は、コロナ禍の中、旅行制限や対面の制約を乗り越え、VRを活用して自治体初となるふるさと納税イベントを開催しました。
イベントでは、市の代表的なふるさと納税品であるシャインマスカット「たたらみねらるシャインマスカット」をフィーチャーし、実際の果物狩りのような体験を仮想空間上で実現。
仮想空間の中では、360°の画像や映像を駆使して果樹園の雰囲気を再現。
アバターを通じた双方向のコミュニケーションを可能にし、参加者が果物狩りの楽しみや、シャインマスカットの魅力を深く知ることができたとのこと。
イベントの企画や運営には、Yahoo! JAPANが運営するオープンコラボレーションハブ「LODGE」との連携が取られ、最先端の技術やノウハウが活用されています。
VRの利点を存分に活かした例として、注目すべき事例といえるでしょう。
事例⑧：農業大国オーストラリア産農業VR「ファームVR」 – 販売から人材育成
農業大国オーストラリアの農業・畜産業界は、VR技術の多様な活用を進めています。
中でも農業機械のリーディングカンパニー、ケースIHは、VRを研修のツールとして導入。
これにより、国や地域を問わず、指導者と生の状態で製品を見ながら対話することが可能となりました。
販売においてもVRの効果は顕著です。
Eldersという農業ビジネス企業は、家畜や農機具の販売の際、360度の動画を活用。
これまでの家畜の写真撮影の際にはバイヤーへの説明が不可欠でしたが、VR技術の導入により、家畜の全体像を直感的に把握することが可能になりました。
さらに、次世代への啓蒙という視点からもVRの取り組みが行われています。
Farm VRというプロジェクトを主導するTim Gentle氏は、学生への教育啓発のため、VRヘッドセットを装備したバスを運行。
学生たちに農業の現場を直接、バーチャルな視点から体験させることで、農業に対する興味や理解を深めています。
特に、牛肉の生産工程をVRで体験することで、食の原点に対する認識を新たにする生徒も少なくありません。
このような取り組みを通じて、オーストラリアはVR技術を農業・畜産業のさまざまな分野に適応させ、その潜在的な可能性を引き出しています。
事例⑨：桃の畑を“VR空間”に再現する研究 – VRでの農業環境シミュレーション
福島大学の髙田大輔准教授は、桃の歴史、生産、そして販売を専門とする研究者です。
彼が取り組んでいる興味深い研究の一つに、桃の畑をVR空間に再現する試みがあります。
その背景には、果樹の“樹形図”を理解する難しさという課題がありました。
通常、3次元の樹を2次元の図に描写することにより、新米の農家や学生にとってその構造を把握するのは難しいのです。
髙田先生の考える解決策は、立体的に樹を表現できるVRツールの開発でした。
このVR空間では、果実の情報とその位置情報を連動させて保存することができます。
これにより、どの位置の果実が特に美味しかったのかや、甘かったのかといった経年情報を視覚的に確認できるのです。
さらに、果樹栽培において練習の機会が少ないという問題にも対処。VR空間でのシミュレーションにより、実際の栽培前に練習や体験を行うことができるのです。
しかし、このVRツールを実際の農業現場で広く導入するには、まだコストの問題が残っています。
髙田先生はこの問題の克服を目指し、農家たちがこのVR空間をより手軽に活用できる日を目指して研究を続けていくとのことです。
|まとめ：VR技術は農業にも波及、日本の農業の未来を変える一手となるか
本記事では、日本の農業におけるVR技術の革命的な活用事例を9つ取り上げました。
これらの事例から、VRは農業の現場での教育・研修、生産プロセスの最適化、そして消費者体験の強化など、多岐にわたる領域での活用が進められていることがわかったかと思います。
現在、日本の農業は多くの課題を抱えていますが、VR技術の導入はその課題解決の重要な一手となり得るでしょう。
特に、新たな農家の育成や知識伝承、そして農産物のブランディングとマーケティングにおける新しい取り組みに、VRは大きな可能性を秘めています。
しかし、この技術が本格的に普及・定着するためには、より手軽に、そして低コストで利用できる環境の整備や、具体的な成功事例の拡散が不可欠です。
今後のVRの技術革新と農業の現場を繋ぐ取り組みの推進を期待したいところです。
<あわせて読みたい!!>
